Una rara vista de un remanente de supernova del año 185

La imagen del caparazón desgarrado de la primera supernova registrada fue tomada por la Cámara de Energía Oscura fabricada por el Departamento de Energía de EE. UU. Decam. La cámara está instalada en el telescopio Víctor M. Blanco de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile, un programa Laboratorio NOIR de la NSF.

Un anillo de escombros, su nombre RCW86Es todo lo que queda de una estrella enana blanca que explotó hace más de 1.800 años ad fue registrada por astrónomos chinos en el año 185 como una «estrella invitada».

La imagen DECam confirma que RCW 86 es la estructura resultante de esta histórica supernova, SN 185 (Supernova, Año 185). Los astrónomos pensaron previamente que una supernova de este tipo tardaría unos 10.000 años en formar la estructura que vemos hoy. Esto habría hecho que RCW 86 fuera mucho más antigua que la supernova observada en el año 185.

Esta imagen de RCW 86 ayuda a arrojar luz sobre cómo ha evolucionado el remanente de supernova en los últimos 1.800 años. DecamLa vista de campo amplio permitió a los astrónomos crear esta rara vista de todo el remanente de supernova.

La estimación es consistente con una edad relativamente joven de unos 2000 años, lo que fortalece el vínculo entre RCW 86 y la estrella invitada que se observó hace siglos.

Si bien una estimación precisa de la edad ha llevado a los astrónomos un paso más cerca de comprender esta característica estelar única, queda un misterio: ¿Cómo se expandió RCW 86 tan rápido? La respuesta se reveló cuando los datos de rayos X de la región revelaron grandes cantidades de hierro, un signo revelador de un tipo de explosión en un sistema estelar binario cuando una enana blanca densa extrae material de su estrella compañera hacia el punto de explosión. SN 185 asustaría a los observadores ya que brillaba intensamente en el cielo nocturno.

NOIRLab es administrado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía en virtud de un acuerdo de cooperación con la NSF.