Dos de las compañías navieras más grandes del mundo, Maersk y Hapag-Lloyd, dijeron que suspenderían el tráfico a través del estrecho del Mar Rojo, vital para el comercio global, después de los ataques de los rebeldes yemeníes en la región.
Los hutíes, respaldados por Irán y que controlan gran parte de Yemen pero no son reconocidos internacionalmente, dicen que están atacando el transporte marítimo para presionar a Israel durante su guerra de dos meses con los combatientes palestinos de Hamas en la Franja de Gaza.
Las tensiones marítimas han aumentado la preocupación por la posible extensión del conflicto en Gaza.
La empresa de transporte alemana Hapag-Lloyd dijo que había detenido el movimiento de buques portacontenedores en el Mar Rojo hasta el lunes, después de que los hutíes atacaran uno de sus barcos.
La compañía dijo en un comunicado enviado a la Agence France-Presse: «Hapag-Lloyd está interrumpiendo todo movimiento de portacontenedores a través del Mar Rojo hasta el lunes».
Poco antes la empresa danesa Maersk hizo un anuncio similar.
Y añadió: «Hemos dado instrucciones a todos los barcos de Maersk en la región destinados a pasar por el estrecho de Bab al-Mandab para que detengan su viaje hasta nuevo aviso».
Maersk dijo que esto se produjo después de “un casi accidente que involucró a Maersk Gibraltar ayer”, así como un ataque el viernes en el que los rebeldes atacaron un carguero Hapag-Lloyd en el Mar Rojo.
Un funcionario de defensa estadounidense lo identificó como el Al Jasra, de bandera liberiana, un buque portacontenedores de 368 metros (1.207 pies) construido en 2016.
«Somos conscientes de que algo fue lanzado desde una zona controlada por los hutíes en Yemen que impactó este barco, causando daños, y hubo un informe de un incendio», dijo a la AFP el funcionario, que pidió el anonimato para poder discutir cuestiones de inteligencia.
El Comando Central de Estados Unidos en Oriente Medio (Centcom) confirmó en el sitio web X que un “dron” impactó contra Al-Jasra, provocando un incendio que fue extinguido con éxito.
Un portavoz de Hapag-Lloyd declaró a la AFP: «Hubo un ataque a uno de nuestros barcos».
Iba de camino desde el puerto griego del Pireo a Singapur. Añadió que no hubo víctimas y que el barco se dirigía a su destino.
Más tarde ese mismo día, durante una marcha propalestina en la capital yemení, Saná, los rebeldes dijeron que atacaron dos barcos más en la zona.
El portavoz militar hutí, Yahya Saree, dijo en una transmisión en el canal de televisión hutí: “Los dos buques portacontenedores, MSC Palatium y MSC Alanya, fueron atacados por dos misiles navales mientras se dirigían hacia la entidad israelí”.
Los rebeldes dijeron que en un ataque anterior, el barco Maersk Gibraltar fue atacado por un dron y el impacto fue directo. Según un funcionario estadounidense, el misil falló.
Saree dijo que el ataque se produjo después de que la tripulación del barco “se negara a responder a los llamados de las fuerzas navales yemeníes” y que tenía como objetivo vengarse de “la opresión del pueblo palestino”.
El Comando Central dijo que el MSC Alanya sólo fue amenazado pero no alcanzado, mientras que el Palatium fue alcanzado por uno de los dos misiles balísticos disparados.
En una declaración publicada el 9 de diciembre en las redes sociales, los hutíes dijeron que “negarían el paso” de los barcos con destino a Israel –independientemente de su propietario– si no se permitía la entrada de alimentos y medicinas a la bloqueada Gaza gobernada por Hamás.
El martes se atribuyó la responsabilidad de un ataque con misiles contra un petrolero que enarbolaba bandera noruega.
El mes pasado, se apoderaron del carguero Galaxy Leader, vinculado a Israel, y de su tripulación internacional de 25 miembros.
El ataque a Al-Jasra se produjo cerca de Bab Al-Mandab, el estrecho entre Yemen y el noreste de África por el que pasan unos 20.000 barcos al año.
El área conduce al Mar Rojo, las instalaciones portuarias del sur de Israel y el Canal de Suez, lo que la convierte en parte de una ruta estratégica para los envíos de petróleo y gas natural en el Golfo.
Los hutíes se declararon parte del «eje de resistencia» de grupos afiliados a Irán.
Buques de guerra occidentales patrullan la zona y han derribado varias veces misiles y drones hutíes.
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.