El tipo de COVID-19 más contagioso y mortal que se ha extendido por toda la India se está propagando por los Estados Unidos y es probable que se convierta en la cepa dominante del virus, amenazando zonas del país que no han sido vacunadas en gran medida, como Alabama.
“Esta es una variante altamente contagiosa, por lo que tiene una ventaja competitiva contra algunas de las otras cepas virales, y también existe una preocupación, que no está definitivamente documentada, pero existe una preocupación real de que si se infecta, está más probabilidades de enfermarse gravemente «, dijo el Dr. William Schaffner, profesor de patología Contagio en la Universidad de Vanderbilt.
Hasta ahora, se han identificado 13 casos de la variante delta en el estado, según el Departamento de Salud Pública de Alabama.
Alabama tiene la segunda tasa de vacunación más baja del país. Solo el 31,5 por ciento de la población estaba completamente vacunada hasta el viernes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Esto es justo antes de Mississippi. La cantidad de vacunas administradas cada día en Alabama Ha ido disminuyendo desde el pico de abril.
Los expertos dicen que las vacunas COVID-19 actuales todavía son efectivas contra la variante delta, pero las personas que no han sido vacunadas están en riesgo.
La epidemióloga de la UAB, Rachel Lee, dijo en una llamada de prensa el miércoles que la UAB solo tenía 14 pacientes con COVID-19 en el hospital hasta el miércoles y que no todo el personal del hospital había sido vacunado. Dijo que le preocupaba que la variante Delta pudiera causar un nuevo pico de COVID-19 este verano entre los no vacunados.
«Dependiendo de estos patrones de transmisión y nuestra exposición al virus … (y) con tasas de vacunación más bajas, me preocuparía que pudiéramos ver otro aumento en los casos», dijo, instando a las personas no vacunadas a seguir usando máscaras.
Pero Schaffner, de Vanderbilt, dijo que es poco probable que se produzca un auge importante, a pesar de la alternativa que se extiende rápidamente.
«Creo que hasta ahora se ha vacunado a demasiadas personas para que eso suceda, pero pueden ocurrir episodios locales de infección», dijo Schaffner. Señaló que la población está bastante dispersa en muchas áreas rurales en estados como Alabama con bajas tasas de vacunación. Esta podría ser una característica para prevenir la propagación.
David Montefiore, virólogo del Duke Medical Center, lamentó que muchas de las personas más susceptibles a la variante delta, las que no han recibido una vacuna, son las que tienen menos probabilidades de conocer sus riesgos.
«Realmente necesitan tomar esto muy en serio, y el riesgo de infección es más serio que nunca», dijo. «(Variante delta) está ganando en esta región notablemente rápido».
La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, durante una escala en Orange Beach el miércoles, no se comprometió con la idea de un incentivo para aumentar la tasa de vacunación.
Le pregunté al reportero en broma: «¿Qué quieres ofrecer?» Cuando se le preguntó sobre el tema.
Luego, Ivey agregó: «Es una cuestión de responsabilidad personal. No vamos a delegar la vacunación a todos. Queremos alentar a nuestros jóvenes a vacunarse».
Cuando se le preguntó si no hay programas de incentivos en proceso, Ivy sonrió y pasó a otras preguntas.
El virus seguirá mutando, dijo Montefiore, y la alta tasa de vacunación en algunas partes de la población ejercerá más presión sobre el virus para que cambie y pueda sobrevivir.
«Ha llegado el momento en que es probable que el virus adquiera mutaciones más peligrosas porque ahora se enfrenta a la inmunidad que las vacunas acumulan en los seres humanos», dijo.
Schaffner dijo que es fundamental que más personas se vacunen en el sur, pero no es optimista de que la aguja se moverá demasiado lejos debido a la falta de liderazgo.
“Me gustaría que la comunidad empresarial se presentara”, dijo. ¿Dónde están los líderes religiosos? ¿Por qué no predicar el evangelio de que siendo amable con los demás, hazlo con los demás, de la forma en que lo expresas durante la pandemia de COVID mediante la vacunación?
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.