Tommy Sands ha estado cantando sobre los horrores de la guerra durante la mayor parte de su vida. Tiene 76 años y no tiene intención de guardar silencio ahora.
El usic lo llevó a Berlín Este ya las ruinas de Dresde. Actuó en Moscú, Jerusalén Este y Gaza. Sus canciones han sido grabadas por Joan Baez, Cara Dillon, The Dubliners, Andy White y más recientemente TRÚ.
El cancionero de Tommy nos recuerda tiempos horribles en Sarajevo, Nicaragua, Nagasaki y Chile. También escribió una de las últimas palabras sobre nuestra lucha, There Were Roses. Este fue un relato en tiempo real de los asesinatos mutuos de Isaac Scott y Sean McDonnell en 1973, quienes frecuentaban la casa Sands cerca de Maybridge, Co-Down.
Ahora está pensando en los eventos en Ucrania y cómo la música puede lidiar con el desgarrador encanto del momento. Esto debe haber sido difícil para un artista que ha trabajado tan duro para promover la paz durante décadas. Tommy suspira.
«Prefiero cantar sobre bellas doncellas en mayo o incluso en junio. Pero la guerra es eso. Son personas inocentes las que mueren. Alguien me dijo una vez: Hemos cantado canciones contra la guerra antes. La gente no escuchó, así que deberíamos cantar una y otra vez. Y siguió. en el canto.
«Es el tipo de cosa que me da esperanza, que de alguna manera llega a la gente. No es la gente que gana mucho dinero con las armas. Probablemente no llegue a esa gente. Pero llega a la gente que está al menos a punto de tomar sus decisiones”.
Cuando vio la invasión de Ucrania, le vino un recuerdo especial. Se trataba de visitar las altas orillas del río Hudson en el norte del estado de Nueva York, donde vivía la leyenda de la composición Pete Seeger.
Pete fue compañero de banda de Bob Dylan y Woody Guthrie durante mucho tiempo y trabajó para traer el himno nacional, Tenemos que conquistar el mundo. Otra canción que ayudó a desarrollar es la pista en curso, Where Have All The Flowers Gone.
Algunas palabras se remontan a la época de los cosacos en las estepas del sur de Ucrania. Los soldados fueron llamados a luchar por el zar en el ejército ruso. Así había un gran vacío de amor y de vida en el país.
Seger recordó algunas líneas originales de la novela de Mikhail Sholokhov. Lo combinó con un ambiente irlandés. Un amigo agregó una línea adicional y así el poema resonó durante las protestas contra Vietnam. Más tarde, Tommy grabó su propia versión con Dolores Keane, y a Pete le gustó mucho cómo le devolvió la vida a la melodía.
Unos años más tarde, Tommy quiso honrar a Pitt con un premio Lifetime Achievement Award. Este iba a tener lugar en el Fiddler’s Green Festival de Rostrevor y recogerá el galardón Tao Rodríguez-Seeger, nieto del cantante.
Como parte de la misión de consolidación de la paz del festival, Tommy también invitó a los líderes políticos Jerry Adams y Jeffrey Donaldson. Recitarían poemas en honor a los amigos que habían perdido durante el conflicto. Entonces Tao comenzó a cantar. Naturalmente, era el lugar donde iban todas las flores.
De repente, algo le sucedió a la audiencia. No podía ver a Jerry y Jeffrey porque estaban de mi lado. Pero vi lágrimas en los ojos de la gente. Y descubrí que ambos estaban cantando el coro de la canción. Y me di cuenta que el coro es el Amén absoluto. No tienes que llorar, solo por tu gente. Pero es triste para todos. Eso es lo que la música puede hacer».
Tommy tose en la línea telefónica. Ha contraído Covid y lamenta retrasar una próxima gira escocesa. Incluso hubo un evento programado para mayo en el Centro Comunitario Ucraniano en Edimburgo.
Pero todavía está hablando de una gira alemana con la familia Sands en mayo, así como del regreso de Fiddlers Green en el verano y también de una gira por Grecia. Todavía siente que el trabajo tiene valor.
«La música es como una mano o un puño», dice. «Puedes golpearla o extender la mano para abrazar a alguien. Depende de cómo la elijas. Creo que la música se trata básicamente de llevarse bien y unir a las personas».
Recuerda la intensa actividad que desembocó en la Convención de Viernes Santo de 1998, y cómo combinó una canción sencilla con un estribillo imprescindible del momento. Se llamaba Continúa. Estaba destinado a segmentos de televisión breves pero importantes en el noticiero. Así que el mensaje debe ser breve.
Se cantó fuera del edificio del castillo, y los coros de la escuela, Fedran Smailovic («violonchelista de Sarajevo»), se unieron a él, así como el proyecto pudren y lambig de diferentes tambores. Incluso se unió a los equipos de negociación política. Gusty Spence y Mo Mulan cantaron. Tommy ha cumplido con su deber como artista.
Así que no fue una sorpresa que recientemente publicara sobre Ucrania en su página de Facebook. Incluyó un chat de video entre él y el difunto Peter Seeger. Hablaban de ese canto eterno y de la triste razón de la ausencia de flores en los campos.
Hablaba de la futilidad de la guerra. Entonces, muchos años después, la canción en sí sigue siendo muy relevante”.
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