Corea del Norte informa el primer brote de COVID-19 y ordena el confinamiento en la «emergencia más grave»

SEÚL (Reuters) – Corea del Norte confirmó el jueves el primer brote del virus COVID-19, calificándolo de «emergencia nacional más peligrosa» y ordenando un cierre nacional, y los medios estatales informaron que se había detectado un tipo de omicrón en Pyongyang.

La primera aceptación pública de la infección por el coronavirus destaca el potencial de una gran crisis en un país que carece de recursos médicos, ha rechazado la asistencia internacional con vacunas y ha mantenido sus fronteras cerradas.

Hasta marzo, no se han reportado casos de COVID-19, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), y no hay registro oficial de norcoreanos vacunados.

La Agencia Central de Noticias de Corea oficial del estado dijo: «La emergencia más grave ocurrió en el estado: se produjo una ruptura en nuestro frente de prevención de epidemias de emergencia, que se ha defendido firmemente hasta ahora».

El informe dice que las muestras tomadas el 8 de mayo de personas en Pyongyang que tenían fiebre mostraron un subtipo del virus Omicron, también conocido como BA.2, sin especificar el número de casos o posibles fuentes de infección.

El líder norcoreano, Kim Jong Un, celebró el jueves una reunión del poderoso Politburó del gobernante Partido de los Trabajadores, ordenando un «bloqueo estricto» a nivel nacional y la movilización de reservas de suministros médicos de emergencia.

“El trabajo de prevención de epidemias del estado debe transferirse al sistema de prevención de epidemias en situaciones de emergencia extrema”, dijo la agencia.

La televisión estatal mostró a Kim asistiendo a la reunión del Politburó, con una mascarilla desechable. En tomas anteriores de tales reuniones u otros eventos, todos menos él habían usado una máscara.

Corea del Norte nunca ha confirmado oficialmente un caso del virus COVID-19, y funcionarios de Corea del Sur y Estados Unidos han dicho que el brote está en el país aislado. no se puede descartardonde tuvo intercambios comerciales y de persona a persona con China antes del cierre de la frontera a principios de 2020.

Kim ha impuesto estrictas medidas de cuarentena, incluidos movimientos dentro de la provincia, y en julio de 2020 declaró el estado de emergencia e impuso un confinamiento de tres semanas en Kaesong, cerca de la frontera intercoreana, después de que un hombre desertara hacia el sur en 2017. regresó a una ciudad que presentaba síntomas de COVID.

Organización Mundial de la Salud Últimos datosMostró que 64.207 de los 25 millones de residentes de Corea del Norte se habían hecho la prueba de COVID-19 y todas las pruebas dieron negativo al 31 de marzo.

Corea del Norte ha rechazado los suministros de vacunas del programa de intercambio COVAX y la vacuna Sinovac Biotech de China, lo que sugiere que la gran mayoría de los civiles pueden no estar vacunados. Lee mas

La oficina del nuevo presidente de Corea del Sur, Yoon Seok-yeol, quien prestó juramento el martes, dijo que no vincularía la ayuda humanitaria a la situación política.

Kwon Young-se, el candidato de Yoon para ministro de unificación a cargo de las relaciones intercoreanas, dijo en su audiencia de confirmación que prepararía asistencia humanitaria para Corea del Norte, incluido el tratamiento de COVID, inyecciones y otros suministros médicos.

La noticia del brote llegó después de Estados Unidos. Funcionarios de Corea del Sur advirtieron que Corea del Norte podría realizar su primera prueba nuclear desde 2017 a principios de este mes, luego de violar una moratoria de 2017 sobre las pruebas de misiles de largo alcance. Lee mas

Sin vacuna, mala infraestructura médica

En la reunión del Politburó, Kim dijo que las medidas de emergencia tienen como objetivo frenar la propagación del virus y eliminar rápidamente la fuente de transmisión. La agencia dijo que el Politburó criticó la «falta de conciencia, laxitud, irresponsabilidad e incompetencia» de los funcionarios contra la epidemia.

Lim Yeol-chul, profesor de estudios de Corea del Norte en la Universidad de Kyungnam en Corea del Sur, dijo que la falta de contención de la infección podría ser una «crisis sin precedentes» para el liderazgo de Kim.

“Dado el estado de vacunación, la capacidad de prueba y la infraestructura de salud pública más bajos en comparación con China, así como la falta de unidades de cuidados intensivos, existe la posibilidad de que se produzcan docenas de víctimas”, dijo.

El banco central de Corea del Sur dijo en julio de 2021 que la economía de Corea del Norte sufrió su mayor contracción en 23 años en 2020, afectada por los controles fronterizos, las sanciones de la ONU y el mal tiempo. Lee mas

Cheong Seong-chang, del Instituto Sejong, señaló que es probable que el bloqueo nacional de Corea del Norte sea muy disruptivo con el tiempo, lo que exacerbará la escasez de alimentos y la confusión pública.

El profesor Yang Moo-jin de la Universidad de Estudios de Corea del Norte en Seúl dijo que la invitación de Kim a la reunión del politburó al amanecer podría ser un llamado indirecto a la comunidad internacional en busca de ayuda.

Más temprano el jueves, la televisión estatal china informó que Corea del Norte ha pedido a sus ciudadanos que se queden en casa desde el martes, ya que se sospecha que muchos de ellos tienen «síntomas de gripe», sin mencionar el COVID-19.

NK News de Corea del Sur, que monitorea a Corea del Norte, dijo esta semana que se pidió a los residentes de Pyongyang que se quedaran en casa debido a un «problema nacional», sin dar detalles.

El cruce principal entre Dandong de China y la ciudad de Sinuiju, en el noroeste de Corea del Norte, se cerró en abril debido al caso de COVID en la ciudad china. Lee mas

(Reporte de Su Hyang Choi y Juri Roh en Seúl y Ryan Woo en Beijing; Reporte adicional de Hyunhye Shin. Editado por Jack Kim y Jerry Doyle)

Nuestros criterios: Principios de confianza de Thomson Reuters.