El alcalde de Quito, Santiago Guarderas, dijo a los periodistas el martes que 47 personas resultaron heridas, incluidas dos que quedaron en estado crítico como resultado del desastre. Siete han sido dados de alta del hospital, dijo.
Las autoridades advirtieron que el número de muertos podría aumentar a medida que los trabajadores continúan retirando los escombros, agregó el alcalde.
«Vimos este río negro inmenso que arrastraba todo, tuvimos que escalar las paredes para escapar», dijo a Reuters la residente Alba Cotacachi, quien evacuó a sus dos hijas pequeñas de su casa.
“Estamos buscando a los desaparecidos”, dijo Cotacachi.
La tormenta que desencadenó el deslizamiento de tierra dejó caer el equivalente a 75 litros por metro cuadrado (equivale a 75 mm o casi 3 pulgadas de lluvia), marcando la mayor cantidad de precipitación que ha visto la capital en casi dos décadas, según el alcalde.
Guarderas dijo que la última vez que se registró un volumen similar de lluvia en la capital fue en 2003.
En un año típico, Quito promedia alrededor de 82 mm (3,2 pulgadas) en enero y 111 mm (4,3 pulgadas) en febrero. Según esos promedios, tres cuartas partes del total mensual de la ciudad cayeron en este único aguacero.
Los videos publicados en las redes sociales mostraban a los residentes pidiendo ayuda a gritos mientras un río fangoso fluía por las calles de Quito, arrastrando árboles, vehículos, contenedores de basura y postes de electricidad, informó Reuters.
“Hubo una sobresaturación del suelo en los taludes, lo que generó un deslizamiento de los taludes hacia el cauce y provocó este derrumbe”, dijo Guarderas.
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.