Safronov fue arrestado en julio de 2020 y ha estado en prisión preventiva desde entonces. Los investigadores del servicio secreto ruso, el FSB, lo acusaron de pasar secretos de estado a agentes alemanes y checos entre 2015 y 2017, durante su mandato como reportero que cubría asuntos militares y el espacio comercial diario de Kommersant. El juicio se llevó a cabo a puerta cerrada y las pruebas no se hicieron públicas.
Los partidarios de Safronov dicen que el FSB movilizó acusaciones en represalia por su trabajo periodístico que se centró en acuerdos secretos sobre el comercio de armas ruso y expuso los desafortunados incidentes del Ministerio de Defensa del país.
En un clip de la sala del tribunal transmitido por el canal de televisión Al-Matar, los partidarios de Safronov aplaudieron y corearon «¡Libertad!» Después del fallo. «Te amo», respondió Safronov, antes de ser sacado de la jaula de la sala del tribunal.
Una acusación filtrada, publicada por la Agencia de Investigación Rusa Proekt, afirma que los materiales supuestamente obtenidos por Safronov de «personas con acceso a secretos de estado» y transferidos a la inteligencia occidental eran de dominio público.
Según Proekt, Safronov accedió a colaborar con una publicación que empleaba a su amigo, el ciudadano checo Martin Larich, y luego le escribió al analista político Dmitriy Voronin, que trabajaba para una consultora germano-suiza. Las piezas analíticas enviadas por Safronov a Larish y Voronin, a quienes el FSB acusa de ser agentes checos y alemanes, respectivamente, fueron la base de la acusación en su contra.
Proekt dice que la información de los artículos de Safronov ya estaba disponible en Kommersant, varios medios rusos e internacionales, la agencia estatal de noticias RIA Novosti y el sitio web del Ministerio de Defensa ruso.
El informe también señala que durante la investigación previa al juicio, Safronov solicitó sin éxito que los fiscales le permitieran acceder a una computadora para poder extraer información supuestamente clasificada de fuentes en Internet.
«Nos queda claro que el motivo de la persecución de Ivan Safronov no es la» traición «que no está respaldada por nada, sino sus trabajos periodísticos y artículos que publicó sin tener en cuenta la opinión del Ministerio de Defensa y el Federación Rusa, dijo Khulud en una carta pidiendo a las autoridades rusas que liberen al periodista.
Los fiscales solicitaron inicialmente 24 años de prisión, solo un año menos que la sentencia máxima. El abogado de Safronov, Yevgeny Smirnov, dijo la semana pasada que momentos antes del anuncio de la solicitud de sentencia, el fiscal se dirigió al periodista y le ofreció un trato: si se declaraba culpable, la pena se reduciría a la mitad. Safronov se negó.
La carrera de Safronov en Kommersant abarcó una década. Primero se unió al periódico como aprendiz, pero rápidamente ascendió de rango y se convirtió en uno de los corresponsales rusos más destacados que cubrían las industrias aeroespacial y de defensa. Su padre, también llamado Iván, trabajaba en el mismo periódico que cubría asuntos militares y murió en circunstancias misteriosas después de caerse por una ventana en su edificio de apartamentos en Moscú.
Los amigos y la familia de Safronov le dijeron a Proekt que regularmente recibía ofertas de trabajo de ministerios y empresas gubernamentales, a menudo cubriéndolas, pero las rechazaba para comprometerse con el periodismo.
En 2019, Safronov dejó el periódico Kommersant luego de una noticia sobre la próxima renuncia del presidente del parlamento ruso, una aparente filtración que enfureció a los funcionarios, quienes presionaron al periódico para que despidiera al periodista. Safronov luego trabajó como asesor del jefe de la compañía espacial estatal rusa, Roscosmos, durante unos meses antes de su arresto.
Los casos de traición al estado son raros en Rusia, pero cada vez más se ve como una forma en que los servicios de seguridad presionan a los periodistas, científicos y otras personas que investigan asuntos gubernamentales delicados. Los juicios siempre se celebran a puerta cerrada y los motivos de los procesamientos rara vez se hacen públicos.
Ivan Pavlov, quien representó a Safronov hasta que las autoridades rusas lo acusaron de revelar detalles de una investigación inicial y lo obligaron a huir del país, habiéndose especializado en defender casos de espionaje y traición.
En un informe de 2018, escribió: «Hay cada vez más casos de» espionaje «en Rusia cada año, pero se sabe poco sobre ellos, y cuando aparece la información, levanta grandes sospechas».
«[Charges] «El castigo de los oficiales de inteligencia extranjeros está destinado a aplicarse a las amas de casa, vendedores de agua, científicos y jubilados», dijo Pavlov en ese momento. “Dichos casos se investigan y consideran bajo un velo de secreto, lo que facilita que los agentes del orden público infrinjan los derechos de los acusados y, sorprendentemente, inventen casos para presentarlos. Intentamos levantar este velo».
Otro de los abogados de Safronov, Dmitry Talantov, quien asumió el cargo de Pavlov, fue detenido por cargos en virtud de las «leyes de noticias falsas» de Rusia y enfrenta hasta 10 años de prisión.
En otra terrible señal de los medios rusos, que es uno de los últimos medios rusos independientes, Novaya Gazetafue despojado oficialmente de su licencia de medios el lunes, lo que imposibilitó que el periódico operara legalmente dentro del país.
Novaya Gazeta, un importante medio de investigación fundado en 1993 y editado por el premio Nobel Dmitry Muratov, cesó sus operaciones en marzo, poco después del comienzo de la guerra en Ucrania, luego de recibir advertencias del regulador ruso de tecnología y comunicaciones.
Algunos de sus empleados abandonaron Rusia para lanzar una nueva publicación, Novaya Gazeta Europe, pero el organizador también prohibió su sitio web en Rusia.
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.