El público ruso parece estar angustiado por las pérdidas de la guerra, como muestra el análisis.

Por qué es importante: Putin necesita apoyo público

Al comienzo de la guerra, algunos funcionarios estadounidenses predijeron que el apoyo popular al presidente ruso, Vladimir Putin, se erosionaría a medida que la guerra se prolongara y las sanciones económicas fueran más profundas, lo que podría presionarlo para que terminara el conflicto. Pero esto no sucedió. El apoyo a la guerra sigue siendo fuerte en Rusia. Comenzó a disminuir un poco a principios de marzo, solo para recuperarse alrededor de las celebraciones del Día de la Victoria del 9 de mayo en el país, según un análisis de FilterLabs.

Sin embargo, los funcionarios estadounidenses dicen que si bien la opinión pública rusa es difícil de rastrear con precisión, también creen que han comenzado a aparecer grietas en el apoyo en los últimos meses.

Antecedentes: cómo medir la opinión pública

Las encuestas de opinión en Rusia, o en cualquier otro país autoritario, son una medida de opinión inexacta porque los encuestados a menudo les dicen a los encuestadores lo que creen que el gobierno quiere escuchar. Los encuestados a menudo hacen preguntas indirectamente para tratar de obtener respuestas más honestas, pero sigue siendo difícil de medir con precisión.

FilterLabs intenta remediar esta deficiencia mediante la recopilación continua de datos de pequeños foros locales de Internet, empresas de redes sociales y aplicaciones de mensajería para determinar la opinión del público. El CEO de FilterLabs, Jonathan Teubner, dijo que también está buscando plataformas en las que los rusos puedan sentirse más libres para expresar sus opiniones honestas.

FilterLabs ha trabajado con grupos ucranianos para tratar de medir su capacidad para influir en la opinión pública rusa. El trabajo de la empresa es muy útil para medir la dirección del sentimiento, en lugar de una instantánea. Al igual que con cualquier intento de medir la opinión pública, el análisis de sentimiento es imperfecto, incluye varias fuentes de posible sesgo y solo representa el análisis de una sola institución.

FilterLabs utiliza hablantes nativos de ruso para ayudar a detectar características naturales del habla coloquial, mejorando la capacidad del algoritmo para detectar matices del lenguaje, como el sarcasmo y la ironía. La empresa también intenta identificar y rastrear fuentes conocidas de publicidad en dichos foros por separado.

Lo que sigue: una campaña de propaganda del Kremlin

La preocupación por las altas bajas anteriores en la guerra erosionó el apoyo a Putin, lo que llevó al Kremlin a pagar con propaganda. Pero la pérdida de apoyo fue solo por un corto tiempo, y el público una vez más apoyó al gobierno, según FilterLabs.

La situación se ve un poco diferente ahora.

Los medios de comunicación alineados con el Kremlin parecen estar tratando de contrarrestar la creciente preocupación, publicando artículos más optimistas sobre la cantidad de víctimas rusas, encontró FilterLabs. Pero los medios controlados por el estado parecen haber tenido una influencia limitada en la opinión en lo que va del año, dijo Teubner.

Y los funcionarios estadounidenses advierten que si bien los rusos parecen estar al tanto de la gran cantidad de bajas, hasta ahora ese conocimiento no ha llevado a un menor apoyo a la guerra o a Putin. Pero un funcionario dijo que las pérdidas más recientes pueden ser diferentes.

A medida que avanzaba la guerra, los reveses en el campo de batalla se volvieron menos impactantes para los rusos. El Sr. Teubner dijo que un evento tuvo problemas para cambiar el apoyo público a la guerra.

Pero con el tiempo, si persiste la preocupación por las bajas, es probable que disminuya el apoyo a la guerra. “A pesar de los esfuerzos por revertir las posiciones rusas por parte de las fuentes de información alineadas con el Kremlin, la realidad de las bajas sigue siendo una de las mayores debilidades del Kremlin”, dijo Teubner.