El lunes, el primer ministro británico, Boris Johnson, confirmó la primera muerte en el país de una persona infectada con la variante. «Creo que la idea de que esta es una versión más leve del virus, creo que es algo que debemos dejar de lado y tener una idea del ritmo absoluto al que se está acelerando en la población», dijo a los periodistas en el clínica de vacunación.
El Reino Unido elevó el nivel de alerta para Covid-19 el domingo y una vez más está acelerando el lanzamiento de golpes de refuerzo en un esfuerzo por responder a la nueva ola de casos.
El ministro de Salud, Sajid Javid, advirtió el lunes que los datos sobre las infecciones de Omicron difieren de los datos anteriores.
«Se está propagando a un ritmo fenomenal, algo que nunca antes habíamos visto: se duplica cada dos o tres días en la infección», dijo Javid a Sky News el lunes. Añadió que era demasiado pronto para saber si los casos de la nueva variante eran más leves.
«Esto significa que nos enfrentamos a una ola severa de infección, y una vez más estamos en una carrera entre una vacuna y el virus», agregó, haciéndose eco del lenguaje que Johnson usó en un discurso televisado el domingo por la noche.
El domingo, el primer ministro estableció un nuevo objetivo de administrar una tercera dosis a todos los adultos para fines de diciembre, un mes antes de lo planeado originalmente. Previamente había reducido el intervalo entre la segunda y la tercera dosis de seis meses a tres. El gobierno británico ha centrado su respuesta a Covid en torno a un programa de vacunas desde el verano pasado y se resistió a volver a imponer restricciones hasta que surgió una alternativa, Omicron.
«No debería haber ninguna duda: se avecina un fuerte maremoto de Omicron», dijo Johnson. «Pero la buena noticia es que nuestros científicos confían en que con una tercera dosis, una dosis de refuerzo, todos podemos recuperar nuestro nivel de protección».
El Reino Unido ha informado hasta ahora de 3.137 casos de la variante Omicron, aunque es probable que el número real sea mayor. Javid dijo que «unas 10 personas» están en el hospital con la nueva sustituta. En general, el caso promedio de siete días de Covid-19 en el país ha superado los 50.000 casos por día.
Javid dijo el lunes que Omicron podría estar detrás del 40 por ciento de las lesiones en Londres. Pero Johnson dijo que «mañana será la mayoría de los casos», y destacó la rapidez con la que se propagó la nueva cepa en sus primeras semanas en Gran Bretaña.
El lunes entraron en vigor nuevas pautas que exigen que las personas trabajen desde casa. El Reino Unido también ha vuelto a autorizar su propia máscara para tiendas y transporte público, y ahora exige un comprobante de vacunación o una prueba negativa para los asistentes a grandes eventos.
La última ola de nuevas restricciones marca un cambio radical con respecto a los últimos meses, durante los cuales Johnson se ha resistido al cambio de Europa hacia medidas de flexibilización a largo plazo, como pasaportes de vacunas y mandatos de máscaras.
Pero el asediado primer ministro enfrentó una gran rebelión de los parlamentarios conservadores por su decisión de reintroducir las reglas de Covid, confiando en el apoyo del opositor Partido Laborista para convertirlas en ley.
Robert Idols de CNN contribuyó a este informe.
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