Las elecciones primarias no oficiales en el centro del caso se celebraron en julio de 2020, a pesar de las advertencias de los funcionarios de que podrían violar la ley de seguridad nacional. Pero más de 600.000 residentes de Hong Kong votaron para elegir candidatos de la oposición que podrían presentarse en las próximas elecciones para el Consejo Legislativo de Hong Kong, o miniparlamento.
Pero las elecciones se pospusieron y, cuando finalmente se celebraron en diciembre de 2021, tras reformas controvertidas, llegaron al poder candidatos pro-Pekín. Sólo votó el 30% de la ciudad. Las nuevas leyes permitieron a Beijing examinar quién podía postularse para un cargo, y varios de los legisladores de oposición más destacados ya enfrentaban cargos en virtud de la ley de seguridad nacional.
Las autoridades defendieron el procesamiento de los 47 activistas, diciendo que tenían un “complot siniestro” para socavar al gobierno.
Pero el juicio fue controvertido. La ley de seguridad nacional permite que la decisión sea decidida por tres jueces elegidos por el gobierno de Hong Kong, en lugar de un jurado, en lo que se consideró una desviación de las tradiciones del derecho consuetudinario de la ciudad.
La mayoría de los acusados han estado en prisión desde su arresto en enero de 2021, aunque el juicio no comenzó hasta principios de 2023. Se les negó la libertad bajo fianza y la prisión preventiva se convirtió rápidamente en la norma en los casos de seguridad nacional.
La primera audiencia de fianza duró cuatro días y a los acusados se les negó la posibilidad de cambiarse de ropa o incluso ducharse. Diez de ellos se desmayaron más tarde y varios fueron trasladados al hospital.
Eric Lai, investigador del Centro Jurídico Asiático de Georgetown, dijo a la BBC que se trataba de «un juicio al movimiento prodemocracia en Hong Kong».
“Estas sentencias acaban efectivamente con toda la oposición política en Hong Kong”, dijo Sunny Cheung, quien se postuló en las primarias de julio de 2020 pero huyó de la ciudad.
Ahora está exiliado en Estados Unidos y dijo que extraña a sus compañeros activistas: “Estaba soñando con mis compañeros que lucharon [for] Democracia unida. «La culpa de los supervivientes es enorme».
Información adicional de Francis Mao en Singapur
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.