El secretario de Estado, Anthony Blinken, dijo que la decisión de evacuar a todo el personal y suspender las operaciones de la embajada se debió a «graves y crecientes riesgos de seguridad» derivados de los enfrentamientos entre el ejército sudanés y las Rapid Support Forces (RSF), un grupo paramilitar. Se han suspendido las operaciones en la Embajada de Estados Unidos en Jartum, la capital.
Las dos partes han estado luchando durante más de una semana, lo que genera temores de un conflicto más amplio en el Cuerno de África. Las Naciones Unidas dicen que los combates han matado al menos a 400 personas y herido a 3.500. Al menos 256 civiles murieron.
Aunque la evacuación de la embajada fue exitosa, los funcionarios estadounidenses sostuvieron que no podrían expandirla a los ciudadanos estadounidenses que no trabajaban para el gobierno. Los funcionarios estadounidenses se están comunicando con cientos de estadounidenses en Sudán, brindando instrucciones sobre rutas de escape y otra información logística, pero dijeron que es demasiado peligroso involucrarlos en este momento.
John Bass, un alto funcionario del Departamento de Estado, rechazó las afirmaciones de RSF de que el grupo apoyó la evacuación. «Cooperaron hasta el punto en que no dispararon a nuestro personal de servicio», dijo.
Hay alrededor de 16.000 estadounidenses en Sudán, según un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato para discutir información confidencial.
La operación involucró a un grupo de aviones estadounidenses, incluidos tres helicópteros de transporte Chinook MH-47 que despegaron a las 9 a. m. ET de Yibuti, aterrizaron en Etiopía para repostar y volaron tres horas hasta Jartum. La operación fue «rápida y limpia», y el personal de servicio pasó menos de una hora en el terreno, dijo el teniente general Douglas A. Sims II a los periodistas el sábado por la noche.
Las autoridades dijeron que no se dispararon tiros contra las fuerzas estadounidenses durante la evacuación. El número de evacuados fue inferior a 100, incluidos todos los diplomáticos estadounidenses y un pequeño número de funcionarios extranjeros. Parte del personal contratado localmente permanecerá en el país para cuidar las instalaciones de EE. UU. hasta que se reanuden las operaciones de la Embajada.
Al suspender las operaciones de la embajada, los funcionarios estadounidenses reconocieron que sus capacidades diplomáticas se «deteriorarían». Pero insistieron en que Washington no abandonaría a los sudaneses y que estaban en contacto constante con las partes en conflicto en un intento de negociar un alto el fuego.
Molly Fee, la principal diplomática estadounidense en África, dijo que Washington ha impresionado a los líderes de Sudán porque «casi todo el mundo está unido en estado de shock por su comportamiento y unido en sus demandas para detener esta lucha, que amenaza a la gente, el país, la nación y francamente, nación».
«También nos mantendremos en contacto con nuestros socios que están trabajando para poner fin a los enfrentamientos», dijo.
Shane Harris contribuyó a este informe.
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.