Las autoridades ucranianas lograron la liberación de los líderes del Batallón Azov, que Defensa de Mariupol Dentro de una planta siderúrgica en expansión, los convirtió en celebridades en toda Ucrania y los convirtió en un premio preciado para el Kremlin cuando se rindieron a las fuerzas rusas en mayo después de un asedio de 80 días.
Andrei Yermak, uno de los principales asesores del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, confirmó el miércoles por la noche que el comandante del batallón Azov, el teniente coronel Denis Prokopenko, y su adjunto, el capitán Svyatoslav Palamar, se encontraban entre los 215 prisioneros de guerra ucranianos liberados en la prisión. intercambio, lo que la convierte en la mayor operación de intercambio de este tipo desde el comienzo de la guerra.
Por su liberación, los ucranianos renunciaron a su valioso premio: Víctor Medvichuk, un empresario y político ucraniano, es un amigo cercano del presidente ruso Vladimir Putin. Medvichuk fue arrestado después de que se escondió mientras esperaba el juicio al comienzo de la guerra y fue acusado de traición, según funcionarios ucranianos.
Para los ucranianos, valió la pena pagar el precio.
El presidente Volodymyr Zelensky emitió una orden clara para devolver a nuestros héroes. El resultado: nuestros héroes son libres», dijo Yermak en un comunicado el miércoles por la noche. «Reemplazamos a 200 de nuestros héroes con Medvichuk, quien ya había dado todos los testimonios que podía».
Yermak dijo que Medvechuk estaba entre las 55 personas entregadas por el gobierno ucraniano a los rusos como parte del intercambio. No dio detalles de sus identidades, pero un alto oficial militar ucraniano, que habló bajo condición de anonimato para discutir los detalles del intercambio, dijo que había pilotos y altos oficiales militares rusos.
El funcionario no dijo cuándo tuvo lugar exactamente el intercambio, aunque los medios de comunicación ucranianos comenzaron a publicar fotos el miércoles por la noche, hora de Kyiv, de los líderes recién liberados.
El intercambio representó una gran victoria para Zelensky, quien prometió repatriar a todos los prisioneros de guerra. Es probable que el regreso de los comandantes de Azov, en particular, aumente la moral de las fuerzas ucranianas en la línea del frente, y se produce después de que las fuerzas rusas fueran derrotadas rápidamente en un ataque ucraniano en gran parte sorpresivo. Expulsarlos del territorio del noreste de Ucrania Ocuparon en las primeras semanas de la guerra.
Yermak dijo que entre los ucranianos liberados en el intercambio había soldados, guardias fronterizos y policías, así como varias combatientes ucranianas que estaban embarazadas. El jefe de policía de la Patrulla de Mariupol, Mikhail Vershinin, quien estaba entre los defensores Mariúpoljunto con 10 extranjeros, incluidos dos estadounidenses, eran miembros de la Legión Extranjera de Ucrania, un grupo de combatientes extranjeros que participaron en algunas de las batallas más sangrientas de la guerra.
También fueron liberados 108 miembros del Batallón Azov, una unidad dentro de las fuerzas armadas ucranianas que la propaganda rusa ha intentado presentar como neonazis como parte de la justificación del Kremlin para la guerra.
La defensa de los soldados de Azov para Mariupol, una ciudad portuaria en el sur de Ucrania devastada por las fuerzas rusas en los primeros meses de la guerra, se convirtió en una fuente de inspiración y orgullo para los ucranianos, con retratos de los líderes exhibidos en vallas publicitarias en todo el país.
Durante 80 días, la división de soldados, superada en número y armada por las fuerzas rusas, continuó luchando a pesar de las grandes pérdidas y la grave escasez de alimentos, agua y armas. Se escondieron en escondites bajo Azovstal para siderurgiauna fábrica en expansión que se convirtió en una fortaleza y una trampa al mismo tiempo, de la que finalmente no pudieron escapar.
La decisión del ejército ucraniano de dar órdenes a los combatientes. Abandonar En mayo fue una apuesta. Si bien les salvó la vida, generó temores de que el Kremlin lo usaría como propaganda, posiblemente mediante la realización de juicios ficticios. También los envió a castigar a las familias. Descripción de los soldados publicados intercambios anteriores condiciones espantosasPoca comida y palizas regulares por parte de sus guardias.
En julio enorme Explosión Destruyó los cuarteles donde estaban internados muchos prisioneros de Azovstal, matando al menos a 50 de ellos. El Kremlin culpó a las fuerzas ucranianas por el atentado en la prisión y ofreció explicaciones cambiantes sobre los posibles motivos. Los funcionarios ucranianos calificaron esta afirmación de absurda, citando sus repetidos esfuerzos por liberar a los prisioneros. El gobierno ucraniano acusó a Rusia de matarlos.
El miércoles por la noche, la Administración Presidencial de Ucrania publicó un video El Sr. Zelensky habla con los líderes liberados de Azov, que ahora se encuentran en Turquía. Los soldados, que vestían uniforme y parecían demacrados y desnutridos, agradecieron a Zelensky por negarse a abandonarlos.
¡Gloria a Ucrania! dijo el coronel Prokopenko en el video. “Señor presidente, todo está bien con nosotros, las condiciones de salud son aceptables, le estoy agradecido a usted y a todo el equipo.
Zelensky calificó el intercambio como una «gran victoria para nuestro país», pero dijo que continuaría presionando por la liberación de todos los ucranianos que aún están en cautiverio.
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.