Minero multimillonario mira a Argentina justo cuando las expectativas de Chile se han desvanecido

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(Bloomberg) – En una señal de cambios políticos en América del Sur, el clan minero multimillonario ha detenido las nuevas inversiones en Chile debido a los riesgos del país, ya que espera seguir adelante con un gasto masivo en Argentina.

Lundin Mining Corp. , Que recientemente gastó $ 1 mil millones en modernizar las operaciones de cobre de Chile, monitoreará los posibles cambios en las bases del país antes de embarcarse en una expansión subterránea allí con un estimado de $ 500 millones, dijo el presidente Lukas Lundin. Al otro lado de los Andes en San Juan, el grupo sueco-canadiense está en conversaciones con funcionarios argentinos sobre un proyecto multimillonario de cobre, plata y oro.

Reglas estables y favorables y depósitos gigantes llevaron a Chile a convertirse en el proveedor dominante del cobre mundial, mientras que las políticas caprichosas y poco convencionales de Argentina limitaron el desarrollo de su enorme riqueza mineral. Esta división de riesgos puede estar a punto de disminuir después de que Chile eligiera una asamblea que coloca la redacción de una nueva constitución en gran parte en manos de izquierdas, dejando a las minas vulnerables a reglas más estrictas. La votación del fin de semana también puede agregar impulso a un proyecto de ley para crear una de las cargas fiscales más pesadas de la industria.

La perspectiva de un entorno operativo más desafiante en Chile está haciendo que la industria se detenga a medida que el mundo demanda más cobre en la incipiente transición de energía verde. Para Lundin, esto se produce cuando la empresa está completando los estudios de una expansión subterránea.

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«Esperaremos y veremos antes de poner tanto dinero y estoy seguro de que todos los demás están haciendo lo mismo», dijo Lundin en una entrevista el martes. «Si hay mucha incertidumbre en el próximo año o año y medio, entonces obviamente no presionaremos el botón».

Los vientos regulatorios en contra en Chile provienen de los esfuerzos para abordar las desigualdades persistentes que han alimentado el peor malestar social en una generación. Las tensiones se han visto exacerbadas por la pandemia y un precio récord del cobre. Sin duda, el proceso constitucional durará un año y las empresas mineras extranjeras tienen acuerdos de estabilidad que las protegen de cambios fiscales hasta al menos 2023.

“Los países quieren ingresos más altos y lo entiendo”, dijo Lundin. «Pero si grava demasiado, sería muy difícil reinvertir nuevamente».

Resultados ‘asombrosos’

En Argentina, el grupo, que tiene un total de aproximadamente 4.300 millones de dólares en participaciones mineras y energéticas en todo el mundo, está buscando desarrollar depósitos que acaban de lograr «algunos resultados de perforación asombrosos», dijo Lundin.

Josemaria Resources Inc. El grupo afiliado, dirigido por el hijo de Lucas, Adam, está en términos con las autoridades después de presentar una EIAS en febrero. Otra unidad de Lundin está excavando los sedimentos del Filo del Sol. Dijo que los dos proyectos más grandes en San Juan serían al menos del tamaño de la mina Lundin Candelaria en Chile y costarían entre $ 4 mil millones y $ 5 mil millones. Dijo que los funcionarios argentinos están «interesados» en que el proyecto continúe.

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Lundin conoce bien Argentina. Fue responsable de descubrir el gigantesco depósito Veladero ahora administrado por Barrick Gold Inc.

También ha liderado muchas fusiones y adquisiciones a lo largo de los años. Pero aunque existe un margen limitado para que los productores de cobre aceleren la expansión de las operaciones existentes, no hay muchos compuestos para estandarizar en este momento.

Dijo: «Si algo tiene sentido, definitivamente lo miraríamos, pero no veo que sucedan muchas fusiones y adquisiciones».

Las limitadas oportunidades de crecimiento de la oferta y la larga duración de las nuevas minas son parte de la razón por la que Lundin dice que el ciclo de aumento del cobre podría durar otra década.

Sin embargo, no quiere que los precios suban demasiado por las demandas que puede generar. «Si el precio es así o un poco más bajo, es muy bueno para la industria brindar estabilidad y la capacidad de lanzar nuevos proyectos a producción».

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