Un portavoz del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) dijo el lunes que la policía de San Antonio informó un «supuesto evento de contrabando de personas» a la unidad de investigación del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., que está a cargo de la investigación. El accidente parece haber sido uno de los más mortíferos de los últimos años para los migrantes cerca de la frontera sur.
El jefe de policía Bill McManus dijo en una conferencia de prensa el lunes por la noche que tres personas están bajo custodia policial, aunque su relación con la situación no está clara.
McManus dijo que las autoridades fueron alertadas de la escena poco antes de las 6 p.m., cuando un trabajador en un edificio cercano escuchó un grito de ayuda. McManus dijo que el operador encontró un remolque con las puertas parcialmente abiertas y vio personas muertas adentro.
El jefe de bomberos de San Antonio, Charles Hood, dijo que 16 personas, 12 adultos y cuatro niños, fueron trasladadas a instalaciones médicas. Un portavoz de Methodist Healthcare dijo que tres fueron trasladados al Hospital Metropolitano en condición estable.
Los que fueron encontrados con vida, dijo Hood, estaban calientes al tacto, insolados y fatigados, y estaban conscientes cuando los cuidaron. Dijo que no había señales de agua en el semirremolque refrigerado y que no se veía ninguna unidad de aire acondicionado en funcionamiento.
Las víctimas probablemente estaban tratando de encontrar una vida mejor.
Hood dijo que los 60 bomberos que estaban en el lugar estaban sufriendo un accidente grave para informar sobre la tensión.
«Se supone que no debemos abrir un camión y ver montones de cuerpos en él. Ninguno de nosotros viene a trabajar imaginando eso», dijo el jefe de bomberos.
«Es trágico», dijo el lunes el alcalde Ron Nirenberg. «Hay, como sabemos, 46 personas que ya no están con nosotros, que tienen familias, que probablemente intentarán encontrar una vida mejor. Y tenemos 16 personas que luchan por sus vidas en el hospital».
El cónsul general de México en San Antonio dijo en las redes sociales que se brindará asistencia a los ciudadanos mexicanos. Al menos dos de los 16 sobrevivientes han sido identificados como guatemaltecos, según el canciller mexicano, citando al cónsul.
Mayorkas le dijo a CNN a principios de este mes que los funcionarios estadounidenses están trabajando para lidiar mejor con el flujo de migrantes hacia la frontera entre Estados Unidos y México. Su operación se basa en iniciativas anteriores para perseguir a los traficantes en los que los migrantes suelen confiar en su camino hacia la frontera. El Departamento de Seguridad Nacional también anunció la primavera pasada un esfuerzo para tomar medidas enérgicas contra las organizaciones criminales de contrabando, junto con socios federales.
En los últimos años, los inmigrantes han enfrentado tragedias y otros desafíos, soportando el calor y terrenos peligrosos al intentar cruzar los Estados Unidos y México.
Carolyn Song, Priscilla Alvarez, Michelle Watson, Carol Suarez, Sheriff Paget, Jane Deaton, Amanda Jackson, Steve Almassi contribuyeron a este informe.
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.