El consumo de energía en Texas está rompiendo récords, y muchos en el estado se esfuerzan por mantenerse frescos.
Una ola de calor extremo se intensificará en los Estados Unidos, con advertencias emitidas en todo el suroeste hasta el estado de Washington.
Las advertencias de calor del viernes por la noche afectaron al menos a 113 millones de estadounidenses, desde Florida hasta Texas y California.
En Texas, el uso de aire acondicionado ha hecho que el estado supere un récord anterior de consumo de energía a medida que las personas intentan mantenerse frescas.
Se espera que alrededor de 27 millones de personas experimenten temperaturas superiores a 110 F (43 C) en los próximos días.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) dijo que el calor fue causado por un alto nivel de alta presión, que generalmente conduce a temperaturas más altas.
La agencia agregó que era «uno de los regímenes más poderosos» de su tipo que la región haya visto jamás.
«Las cordilleras subtropicales responsables de esta posible ola de calor histórica en toda la región no muestran signos de disminuir en el corto plazo», dijo NWS.
Se estima que alrededor de 700 personas mueren cada año por causas relacionadas con el calor en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El sábado también será excepcionalmente caluroso, y se espera que los máximos diurnos alcancen los 115 F (46 C) en algunas áreas. Se espera que el intenso calor continúe hasta la próxima semana.
Phoenix está en camino de romper el récord de ola de calor más largo con pronósticos para los próximos cinco días que se espera que alcancen o superen los 110 grados Fahrenheit (43 grados Celsius).
El récord de todos los tiempos es de 18 días y la ciudad ya ha visto 15 días de temperaturas de 110 grados Fahrenheit.
Las Vegas podría igualar un máximo histórico de 117 °F (47 °C) en los próximos días, mientras que Death Valley, California, uno de los lugares más calurosos de la Tierra, podría superar la temperatura oficial máxima histórica de 130. F (54 C).
El NWS en Las Vegas advirtió a los lugareños, que pueden pensar que pueden manejar el calor, que este «no es el típico calor del desierto».
Tuitearon: «Es el desierto, por supuesto que hace calor», ¡una mentalidad tan peligrosa! Esta ola de calor no es un calor típico del desierto debido a su larga duración, temperaturas extremas durante el día y noches cálidas. Todos deben tomar en serio este calor, incluidos aquellos que viven en el desierto”.
Partes del suroeste de los Estados Unidos ya han experimentado temperaturas abrasadoras durante la última semana. En El Paso, Texas, las temperaturas han estado en los tres dígitos Fahrenheit durante 27 días seguidos.
Parques, museos, zoológicos y negocios han anunciado cierres o horarios reducidos debido a las temperaturas extremas.
Bison Café en Quetac, Texas, anunció horarios más cortos, diciendo que las temperaturas abrasadoras hacen que la cocina sea «muy incómoda» para los chefs.
Los hospitales también estaban viendo admisiones relacionadas con el calor.
«Ahora tenemos muchas enfermedades relacionadas con el calor, mucha deshidratación y agotamiento por calor», dijo el Dr. Ashkan Morim, que trabaja en la sala de emergencias de Dignity Health Siena, en las afueras de Las Vegas.
Se espera que las temperaturas durante la noche permanezcan «anormalmente cálidas» en algunas áreas, proporcionando poco respiro durante la noche del calor.
La demanda de energía en Texas ha batido récords durante dos días seguidos debido al calor.
La Junta de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ECROT), que gestiona el 90% de la carga de energía en Texas, dijo que su uso alcanzó los 81.406 megavatios el jueves, superando el récord del miércoles de 81.351 megavatios.
ERCOT dijo que espera que el uso de energía el viernes supere esos números, aunque la agencia dijo que tenía suficientes recursos para satisfacer la demanda.
La ola de calor de Estados Unidos refleja condiciones igualmente duras en Europa, lo que obligó a Grecia a cerrar una de sus principales atracciones, la Acrópolis, el viernes.
La semana pasada, la temperatura media global fue de 63 grados Fahrenheit (17,23 grados Celsius), la más alta jamás registrada.
Los científicos dicen que las temperaturas están siendo impulsadas por el cambio climático y un patrón climático natural conocido como El Niño, que ocurre cada tres a siete años y hace que las temperaturas aumenten.
El mundo ya se ha calentado alrededor de 1,1 °C desde el comienzo de la era industrial y las temperaturas seguirán aumentando a menos que los gobiernos de todo el mundo reduzcan drásticamente las emisiones.
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.