Se ha eliminado la famosa estatua de la «Columna de la vergüenza» en la Plaza de Tiananmen en Hong Kong

Pero alrededor de la medianoche del jueves, se erigieron barreras de mampostería amarilla alrededor de la estatua y se escucharon grietas y demoliciones cuando la estatua fue retirada al amparo de la oscuridad.

Las imágenes tomadas durante el proceso de remoción muestran a los trabajadores envolviendo la estatua con una película protectora y sacándola del campus en una grúa en dos partes distintas. La Universidad de Hong Kong, que es el organismo rector de la universidad, dijo en un comunicado que la estatua sería almacenada.

Un testigo presencial dijo el jueves por la mañana que el sitio de la estatua ahora está vacío y se vio a los estudiantes llorando en el campus después de que fue removida. CNN acordó no revelar el nombre de este testigo por temor a represalias por parte de las autoridades.

Este miedo a las represalias es común entre quienes se pronuncian contra las autoridades en Hong Kong desde que Beijing impuso una ley de seguridad nacional en la ciudad en 2020, castigando delitos como el vandalismo y la secesión con disposiciones. Hasta cadena perpetua.

La junta de la Universidad de Hong Kong dijo en un comunicado que la remoción «se basó en asesoramiento legal externo y evaluación de riesgos en interés de la universidad».

La estatua, que se encuentra en el edificio Haking Wong de la universidad, fue parte de una serie de obras del artista danés Jens Galschiøt creadas en 1997, el año en que Hong Kong fue devuelto a China después de más de 150 años de dominio británico. La talla incluye una inscripción que dice: «Los viejos no pueden matar a los jóvenes para siempre» y fue construida para servir como «una advertencia y un recordatorio para las personas de un evento vergonzoso que nunca debería repetirse», según la descripción en el sitio web de Galchiot.

Durante tres décadas, Hong Kong fue el único lugar en territorio controlado por China donde se llevó a cabo una vigilia masiva anual para celebrar los eventos en la Plaza de Tiananmen y sus alrededores el 4 de junio de 1989.

La represión sigue siendo uno de los temas más seguidos en China continental, y las discusiones al respecto se eliminan de los medios. Las autoridades chinas no han publicado un número oficial de muertos, pero las estimaciones oscilan entre varios cientos y miles.

Los guardias de seguridad se paran frente a las barricadas erigidas alrededor del «pilar de la vergüenza» de 26 pies. crédito: Peter Parks / AFP / Getty Images

Después del traspaso de 1997, la continuación de vigilias y monumentos similares fueron vistos como una prueba crítica de la autonomía continua y las libertades democráticas de Hong Kong, como prometía su constitución de facto.

Un guardia de seguridad se para frente a un contenedor de transporte mientras el personal de seguridad custodia la «columna de la vergüenza» en la Universidad de Hong Kong, donde la estatua fue retirada. crédito: Peter Parks / AFP / Getty Images

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Después de la noticia del desmantelamiento de la escultura, el artista Galchiot escribió en su cuenta de Twitter: «Estoy absolutamente sorprendido de que la Universidad de Hong Kong esté destruyendo actualmente el pilar de la vergüenza. Es completamente ilógico y la autoinmolación de la propiedad privada en Hong Kong. «

«Alentamos a todos a que vayan a la Universidad de Hong Kong y documenten todo lo que le sucede a la escultura», agregó en un comunicado. Hicimos todo lo posible para decirle a la Universidad de Hong Kong que nos gustaría mucho capturar la estatua y traerla a Dinamarca «.

«Ninguna de las partes ha obtenido la aprobación de la universidad para exhibir la estatua en el campus, y la universidad tiene el derecho de tomar las medidas apropiadas para lidiar con ella en cualquier momento», dijo el Consejo de la Universidad de Hong Kong en su comunicado.

Un primer plano del «Pilar de la Vergüenza». crédito: Louise Delmott / Getty Images Asiapac / Getty Images

Añadió que la universidad estaba «profundamente preocupada por los posibles problemas de seguridad derivados de la frágil estatua. El último asesoramiento legal brindado a la universidad advirtió que la exhibición continua de la estatua representaría riesgos legales para la universidad en base a la Ordenanza de Crímenes emitida en virtud de la Ley de Delitos «. El gobierno colonial de Hong Kong «.

Los esfuerzos para preservar la memoria de la estatua ya están en marcha, con el grupo activista de arte de Hong Kong Lady Liberty creando un modelo 3D realizado con más de 900 imágenes en octubre.

“La idea es que todos puedan imprimir una copia y ponerla donde quieran”, dijo Alex Lee, fundador del grupo. «En la era digital, no hay restricciones sobre lo que puede hacer con cosas virtuales o físicas; (con suerte) todos intentarán mantener ese código».

Los trabajadores retiran parte de la estatua del «Pilar de la Vergüenza» en un contenedor en la Universidad de Hong Kong el 23 de diciembre. crédito: Anthony Kwan / Getty Images

Después de la votación, la directora ejecutiva de Hong Kong, Carrie Lam, viajó a Beijing y se reunió con el líder chino Xi Jinping, quien respaldó su administración y la elogió por llevar a la ciudad «del caos al orden», según un comunicado del gobierno de la reunión.

Al describir las elecciones, en las que la participación fue sólo del 30,2%, como un «éxito», Xi dijo que la ciudad «ha logrado un progreso sólido en la promoción del desarrollo democrático que se ajusta a la realidad de Hong Kong».

«Ha surgido el derecho democrático de los compatriotas de Hong Kong», dijo Xi.

Varios activistas de Hong Kong que huyeron al extranjero describieron las elecciones, en las que el gobierno seleccionó por primera vez a los posibles candidatos, como «una farsa», una crítica que se hizo eco de muchos grupos de derechos humanos y observadores internacionales.

Foto superior: Los trabajadores retiran parte de una ‘columna de la vergüenza’ en un contenedor en la Universidad de Hong Kong el 23 de diciembre de 2021.