/cloudfront-us-east-2.images.arcpublishing.com/reuters/BAEIUN3F7FKMTO2ADQ5BN3HO6I.jpg "Un autobús que transportaba a un turista de Macedonia del Norte se estrelló y se incendió en Bulgaria, matando a 45 personas")
SOFIA / SKOPJE (Reuters) – Un autobús que transportaba a turistas de Macedonia del Norte se incendió en una carretera en el oeste de Bulgaria antes del amanecer del martes, matando al menos a 45 personas, incluidos 12 niños, dijeron las autoridades.
Las autoridades dijeron que la causa del accidente no estaba clara, pero parecía que el autobús golpeó una barrera en la carretera antes o después de incendiarse.
El personal del hospital dijo que siete personas que saltaron del autobús en llamas fueron trasladadas a un hospital de emergencia en Pirogov en la capital búlgara, Sofía, y se encuentran en condición estable. Se quemaron y uno de ellos se rompió.
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El Ministerio del Interior búlgaro dijo que 45 personas murieron, lo que lo convierte en el accidente de autobús más mortal en la historia del país balcánico.
El ministro interino del Interior, Boyko Rashkov, dijo que los cuerpos estaban «apiñados en el interior, quemados y reducidos a cenizas».
«La imagen es aterradora y aterradora. Nunca había visto algo así antes», dijo a los periodistas en el sitio.
El accidente tuvo lugar en la autopista Stroma, a unos 30 km al oeste de Sofía, alrededor de las 2 am (0000 GMT).
El autobús regresaba a Skopje, la capital de Macedonia del Norte, después de un viaje de fin de semana a Estambul, un viaje de unos 800 kilómetros (500 millas).
El jefe del servicio de investigación búlgaro, Borislav Sarafov, dijo que cuatro autobuses de una agencia de viajes de Macedonia del Norte ingresaron a Bulgaria a última hora del lunes desde Turquía.
«Un error humano por parte del conductor o una falla técnica son las dos primeras versiones del accidente», dijo Sarafov.
llanto y conmoción
Frente a la escuela primaria Ismael Qimali en Skopje, los alumnos lloraron tras conocer la noticia del asesinato de cinco de sus compañeros, todos de la misma familia.
«Ergen era mi amigo. Era un muy buen chico. Muy amable. Lamento mucho que ambos estén muertos», dijo a Reuters Blerim Boschi, de 11 años.
Una vista muestra el lugar donde un autobús con placas de Macedonia del Norte se incendió en una carretera, cerca del pueblo de Posnik, Bulgaria, el 23 de noviembre de 2021. REUTERS / Stoyan Ninov
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En Sofía, Adnan Yacharovsky, de 45 años, dijo que su hija Zulekha, de 16 años, lo llamó para decirle que había sobrevivido al accidente y que viajó para verla en el hospital.
«Estaba llorando», dijo a Reuters fuera del hospital. «Tiene las manos quemadas, pero por lo demás está bien».
«No dijo mucho, estaba llorando y estaba en shock. Solo la vi a través de la puerta por COVID, no me dejaron entrar a la habitación».
Algunos familiares se reunieron frente a la agencia Besa Trans en Skopje, cuya página de Facebook anunciaba vuelos dos veces por semana a Estambul, que, según Yasarovsky, dirigía el viaje. La oficina está cerrada y sus representantes no pudieron ser contactados para hacer comentarios.
Imágenes de televisión mostraron el autobús en posición vertical pero carbonizado y ardiendo en medio de una carretera empapada por la lluvia.
«Es una gran tragedia», dijo el primer ministro de Macedonia del Norte, Zoran Zeev, a los periodistas en Sofía, y expresó sus condolencias a los familiares de las víctimas.
Zaev dijo que todos los pasajeros eran de Macedonia del Norte, pero parecía que incluían un serbio y un belga. No estaba claro si los dos estaban entre las víctimas o los heridos.
Zaev dijo que habló con uno de los siete sobrevivientes y le dijo que los pasajeros estaban dormidos cuando los despertó una explosión.
Dijo que los que estaban en la parte trasera del autobús lograron romper la ventana y saltar.
Zaev dijo que los pasajeros eran de diferentes comunidades en Macedonia del Norte, un país de dos millones que limita con Bulgaria y tiene una minoría étnica albanesa.
En Skopje, Osman, de origen albanés, dijo a Reuters que había ido a la oficina de la agencia de viajes con su hermano y su hermana para obtener información sobre sus padres.
«No sabemos si estaban en el autobús que se estrelló o no. No tenemos información sobre ellos. La agencia no contesta el teléfono. Tal vez tengamos que ir a Bulgaria», dijo.
El ministro de Relaciones Exteriores de Albania, Ulta Shaka, dijo que los pasajeros eran de origen albanés en Macedonia del Norte.
«Gran dolor por la vida de 45 albaneses de Macedonia del Norte durante el trágico accidente en Bulgaria», dijo en Twitter.
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(Reporte de Tsvetiliya Tsolova en Sofía, Reporte adicional de Ivana Sikularak en Skopje; Escrito por Stephen Coates y Jan Lopatka; Editado por Simon Cameron Moore, Gareth Jones y Nick McPhee
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Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.