Varatha Shanmuganathan tiene 87 años, pero su espíritu es tan joven y animado como siempre. Cuando Scrabble no está jugando o bailando y cantando con sus nietos, está ocupada persiguiendo sus muchos sueños.
«Fue algo interesante», dijo Shanmujanathan a CNN. «El 1 de noviembre, yo era sólo una mujer normal y corriente que seguía con mi vida normal. El 2 de noviembre, cuando me gradué, todo cambió».
Este es el día en que se convirtió en la maestra más antigua de la Universidad de Ontario, según la portavoz de la Universidad de York, Gloria Suhasini. El título de Shanmujunathan se centró en la guerra civil en Sri Lanka y los esfuerzos por lograr la paz.
«Siempre ha sido mi sueño estudiar política y obtener un título superior en ella, y estoy feliz de finalmente hacerlo», dijo.
“Siempre, en mi corazón y en mi alma, he apreciado y nutrido la paz, la justicia, la igualdad y la democracia”, dijo Shanmujanathan. «Quería contar la historia de mi país alto y claro a todas las generaciones; todos debemos anhelar la paz».
Este no es el primer título de maestría de Shanmuganathan. Después de recibir su licenciatura de la Universidad de Madrás, India, regresó a Sri Lanka para enseñar historia e inglés de la India.
En 1990, se mudó a Londres para enseñar inglés como segundo idioma y obtuvo su primera maestría en Lingüística Aplicada de la Universidad de Londres.
Shanmujanathan emigró a Canadá en 2004 para estar con su hija, quien recibió un MBA de la Escuela de Negocios Schulich de la Universidad de York.
Shanmujanathan «representa lo mejor de lo que representa la Universidad de York: acceso a la educación, un compromiso para crear un entorno inclusivo y una determinación inquebrantable de crear un futuro mejor», dijo la presidenta de la Universidad de York, Rhonda Linton, en un comunicado a CNN.
«Sin duda, inspirará a otros a seguir una educación superior y ser un modelo a seguir para las mujeres de todas las edades».
A pesar de lograr un objetivo de por vida, Shanmujanathan dijo que aún no ha terminado. Su próximo intento es escribir un libro sobre la Sri Lanka de la posguerra y las perspectivas de paz, dijo, y agregó que espera que su historia inspire a otros a mirar dentro de sí mismos para descubrir su pasión.
“Siempre debes tener un propósito en la vida”, dijo Shanmujanathan. «Descubra el sueño que desea perseguir y sígalo hasta el final. Piense en algo que le interese, pero que también sea útil para los demás. Continúe, consígalo, hágalo y hágalo realidad».
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