“Vivimos en la frontera de esta zona de guerra”, dijo el miércoles Eric Lee, un consultor gubernamental de 38 años, mientras trabajaba de forma remota con su esposa en For Five Coffee Roasters, cerca de las calles 10th y K NW.
Washington, D.C., fue sede de la trascendental cumbre de la OTAN de martes a jueves en el Centro de Convenciones Walter E. Washington, con eventos adicionales en Mellon Hall y la Casa Blanca. Esto se produjo con el cierre de las estaciones de metro Federal Triangle y Mont Vernon Square. Se desviaron más de 20 rutas de autobuses. Algunos dueños de negocios en el vecindario de Mount Vernon cerca del centro de convenciones decidieron cerrar. Los viajeros se quejaron del tráfico y algunos se burlaron de la necesidad de “desmantelamiento“La OTAN se debe a que todos los conductores tocan la bocina.
Pero un motociclista dijo que era fácil navegar por la ciudad y describió el perímetro de seguridad como «bastante lógico en la forma en que fue diseñado». El dueño de un negocio lamentó la caída en las ventas, pero admitió que ese era el precio de abrir un restaurante cerca del centro de convenciones.
«No hay mucha culpa que pueda recaer sobre todos. Así son las cosas», dijo Gareth Crook, propietario de los restaurantes Fosseti Focassera y All Purpose, que sufrieron importantes pérdidas de ingresos esta semana.
Muchos dijeron que este tipo de perturbaciones eran parte de la vida en la capital del país, donde caravanas inesperadas o protestas callejeras podían provocar que los viajeros llegaran tarde al trabajo. Moverse esta semana requirió un poco más de planificación y mucha paciencia, especialmente en el calor extremo.
Sin embargo, Alexander Padro, comisionado asesor vecinal y director ejecutivo de Shaw’s Main Streets, dijo que ha escuchado a dueños de negocios quejarse de cómo las medidas de seguridad han impactado significativamente los ingresos. Padró dijo que era «hora» de que los funcionarios crearan un fondo para compensar las pérdidas de ingresos de las empresas.
«Me gustaría poder decir que los eventos fueron mejores que los anteriores, pero la realidad es que son tan devastadores como lo fueron en el pasado. Es muy inconveniente para los vecinos, pero es devastador para las empresas», dijo Padró.
La presidenta y directora ejecutiva de Events DC, Angie M. Gates, dijo que está abierta a escuchar sugerencias de las empresas sobre posibles soluciones. Dijo que el desempeño de la ciudad esta semana equivalía a «un trabajo bien hecho».
Gates dijo que las medidas de seguridad se levantarán el viernes y espera celebrar una audiencia con residentes y empresas. Por ahora, su mensaje para ellos es: «Gracias por su paciencia. Gracias por su amabilidad. Gracias por su apoyo durante este momento histórico».
No hubo amenazas ni «incidentes importantes de seguridad» relacionados con la cumbre hasta las 4:30 p.m. del jueves, según un comunicado del Centro de Información Conjunto para Eventos Nacionales Especiales de Seguridad. Hubo cuatro arrestos cerca del perímetro de seguridad que los funcionarios no creen que estén directamente relacionados con la cumbre.
Jeren Price, presidente y director ejecutivo del Downtown Business Improvement District, ha escuchado reacciones encontradas de las empresas del centro, incluidos hoteles que han experimentado un aumento en el negocio con habitaciones agotadas; restaurantes y minoristas con empleados que tenían dificultades para llegar al trabajo debido al tráfico; y otras empresas que estaban ubicadas lo suficientemente lejos de la zona de seguridad como para no darse cuenta de que se estaba celebrando la cumbre.
«Hay un factor sorpresa no mencionado en todo esto», dijo Price, añadiendo que vio gente tomando fotografías de la caravana presidencial esta semana. «En cierto modo, creo que eso es parte de lo que nos hace únicos y lo que hace que Washington, D.C. sea tan especial».
En Pearl’s Bagels en Seventh Street NW, Oliver Cox, propietario del restaurante con su esposa, Allie Cox, decidió dejar de ofrecer entrega a domicilio. El gerente entregó él mismo cuatro pedidos porque los repartidores y las motocicletas no podían pasar los controles de seguridad.
Oliver Cox dijo que la cumbre fue «desastrosa» para los negocios. Agregó que los ingresos disminuyeron un 42% respecto al periodo promedio de lunes a jueves.
Aunque los funcionarios de la ciudad instaron a los residentes a utilizar el transporte público, Tasha Steiger, coordinadora del evento de 42 años, dijo que vio muchos coches. Mientras ella andaba en bicicleta por el centro “Siento que voy a tener un accidente automovilístico”, dijo para sus adentros el martes.
“Fue agitado”, así describió Ibrahim Alexandria, de 31 años, navegar por la ciudad mientras empujaba a sus hijos de uno y tres años en un cochecito junto a su esposa. La familia visitó el Capitolio de Estados Unidos el miércoles y Alexandria dijo que lo que se suponía sería una caminata de 10 minutos a casa se convirtió en un viaje de 40 minutos.
«Es un caos total aquí, literalmente», Rose Preston, de 64 años, describió el lugar mientras estaba parada cerca de la esquina de las calles 10 y M NW el miércoles después de caminar durante casi dos horas tratando de llegar a la oficina de Asuntos de Veteranos en 8 y 1. calles NO.
Preston dijo que tuvo un accidente automovilístico mientras estaba en un taxi ese mismo día, lo que ella atribuye a las carreteras cerradas, el tráfico y los conductores distraídos al no saber adónde iban.
«Creo que hicieron un gran trabajo acomodando a las fuerzas de la OTAN más que a los residentes», añadió Preston, refiriéndose a los funcionarios de la ciudad. «No puedo decir cuántas personas vi deambulando que estaban perdidas y viviendo aquí».
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.