El levantamiento de corta duración de los mercenarios rusos podría tener consecuencias de gran alcance para Putin

Las fuerzas del gobierno ruso se retiraron de las calles de Moscú y la gente acudió en masa a los parques y cafés el domingo después de una revuelta de corta duración. Por fuerzas mercenarias que han debilitado al presidente Vladimir Putin y planteado dudas sobre su capacidad para hacer la guerra en Ucrania.

La marcha de las fuerzas de Wagner hacia la capital bajo el mando de Yevgeny Prigozhin y el acuerdo nocturno que finalmente los detuvo afectó severamente la reputación de Putin como un líder dispuesto a castigar sin piedad a cualquiera que desafíe su autoridad. Eso podría abrir la puerta a otros descontentos con el control del poder de Putin durante dos décadas, especialmente después de su desafortunada invasión de Ucrania..

Según los términos del acuerdo, Prigozhin se exiliará en Bielorrusia. Pero él no enfrentará juicio, y tampoco sus fuerzas. Ni Putin ni Prigozhin han sido escuchados desde que el acuerdo, que fue negociado por el presidente bielorruso Alexander Lukashenko, fue anunciado el sábado por la noche.

El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, calificó los eventos del fin de semana de «extraordinarios» y recordó que hace 16 meses Putin parecía estar listo para apoderarse de la capital de Ucrania y ahora debe defender Moscú contra las fuerzas que una vez protegió.

“Creo que hemos visto aparecer más grietas en el frente ruso”, dijo Blinken en “Meet the Press” de NBC.

“Es demasiado pronto para decir exactamente a dónde van y cuándo llegarán allí, pero ciertamente tenemos todo tipo de preguntas nuevas que Putin tendrá que abordar en las próximas semanas y meses”.

Todavía no está claro qué significarán para la guerra las divisiones desencadenadas por la insurgencia de 24 horas. Pero sí condujo a la retirada del campo de batalla de algunas de las mejores fuerzas que luchaban por Rusia en Ucrania: las fuerzas Wagner de Prigozhin y los soldados chechenos enviados para detenerlos.

Los ucranianos esperaban y algunos analistas sugirieron que las luchas internas rusas podrían crear oportunidades para su ejército, que se encuentra en las primeras etapas de una contraofensiva para recuperar el territorio capturado por las fuerzas rusas.

“Estos eventos serán un gran alivio para el gobierno y el ejército de Ucrania”, dijo Ben Barry, investigador principal de guerra terrestre en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.

Otra pregunta es qué pasará con el Wagner de Prigozhin en general. El contratista militar ha desplegado fuerzas en varios países que se cree que luchan por los intereses rusos.

Según los términos del acuerdo que detuvo el avance de Prigozhin, a los soldados de Wagner que no apoyaran la rebelión se les ofrecerían contratos directos con el ejército ruso, colocándolos bajo el control de los oficiales militares que Prigozhin estaba tratando de derrocar.

Phillips O’Brien, profesor de estudios estratégicos en la Universidad de St Andrews en Escocia, dijo que el acuerdo parecía ser un arreglo apresurado destinado a proteger a Prigozhin y proteger sus finanzas y las de su familia.

«Lo que no sabemos es si salvó a Wagner», escribió O’Brien en su boletín en línea. «No está claro cuántos de sus mercenarios vendrán con él a Bielorrusia, o cuántos tendrán que firmar ahora contratos con el ejército ruso».

En un avance relámpago, las fuerzas de Prigozhin capturaron el sábado dos centros militares en el sur de Rusia y se movieron 200 kilómetros (120 millas) desde Moscú antes de retirarse.

En una escena que juega con el miedo de Putin a un levantamiento popular, un video tomado por Associated Press el sábado en Rostov-on-Don mostraba a personas vitoreando a las tropas de Wagner cuando se marchaban. Algunos corrieron a estrecharle la mano mientras se alejaba en el asiento trasero de una camioneta.

El gobernador del distrito dijo más tarde que todas las fuerzas habían abandonado la ciudad. Las agencias de noticias rusas también informaron que las autoridades de Lipetsk confirmaron que las fuerzas de Wagner habían abandonado el área en el camino a Moscú desde Rostov.

Rostov parecía tranquilo el domingo por la mañana, con solo huellas de tanques en las carreteras como recordatorios de los combatientes de Wagner.

«Todo terminó bien, gracias a Dios. Con bajas mínimas, creo. Buen trabajo”, dijo uno de los residentes, quien solo accedió a dar su nombre de pila, Sergei. Los soldados de Wagner solían ser héroes para él, dijo, pero Ahora no. «No debería haber sucedido, pero ¿cómo terminó? ¡Gracias por eso!»

En la región de Lipetsk, los residentes no parecían inmutarse por los disturbios.

«No interrumpieron nada. Simplemente se quedaron quietos en la acera y no se acercaron ni hablaron con nadie».

La carretera fue excavada para frenar la marcha, pero para el domingo ya había sido repavimentada y pavimentada.

Mientras las fuerzas de Wagner avanzaban hacia el norte, hacia Moscú, las tropas rusas armadas con ametralladoras establecieron puestos de control en las afueras. La televisión estatal chechena en Chechenia informó que alrededor de 3.000 soldados chechenos fueron retirados de los combates en Ucrania y llevados allí el sábado por la mañana temprano.

El domingo por la tarde, las tropas se habían retirado de la capital y la gente inundó las calles y acudió en masa a los cafés. El tráfico ha vuelto a la normalidad y se han eliminado las barreras y los puntos de control, pero la Plaza Roja permanece cerrada a los visitantes. En las carreteras a Moscú, las cuadrillas repararon las carreteras presas del pánico horas antes.

Los locutores de las estaciones de televisión controladas por el estado describieron el acuerdo que puso fin a la crisis como una muestra de la sabiduría de Putin, transmitiendo imágenes de los soldados de Wagner retirándose de Rostov-on-Don para alivio de los residentes locales que temían una batalla sangrienta por el control de la ciudad. Las personas entrevistadas por Channel One elogiaron el manejo de la crisis por parte de Putin.

Pero el Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Estados Unidos, advirtió que «el Kremlin ahora enfrenta un equilibrio muy precario».

«El acuerdo es una solución a corto plazo, no a largo plazo», escribió el instituto, que ha seguido la guerra en Ucrania desde el principio.

Prigozhin había exigido su derrocamiento El ministro de Defensa, Sergei Shoigu, a quien Prigozhin ha criticado durante mucho tiempo en términos de muerte por la forma en que condujo la guerra en Ucrania..

Estados Unidos tenía información de inteligencia de que Prigozhin había estado concentrando sus fuerzas cerca de la frontera con Rusia durante algún tiempo. Esto contradice la afirmación de Prigozhin de que su rebelión fue en respuesta a un ataque del ejército ruso en sus campamentos en Ucrania el viernes, que según dijo mató a un gran número de sus hombres. El Ministerio de Defensa negó haber atacado los campamentos.

Un posible desencadenante de la rebelión de Prigozhin fue la demanda del Ministerio de Defensa, que Putin ha apoyado, de que las empresas privadas firmen contratos con él antes del 1 de julio. Prigozhin se negó a hacerlo.

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Los periodistas de Associated Press Danica Kirka en Londres y Nauman Merchant en Washington contribuyeron a este despacho.

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