Hong Kong revocó este martes la visa que le otorgó a un científico chino que lanzó un debate ético hace cinco años alegando que había creado los primeros bebés genéticamente modificados del mundo, horas después de que anunciara sus planes de investigación en el mundo. Centro financiero.
He Jiankui conmocionó al mundo en 2018 cuando anunció que había alterado los fetos de gemelas, y muchos en la comunidad científica criticaron su trabajo como poco ético. Un tribunal de China continental lo condenó en 2019 por ejercer la medicina sin licencia Fue sentenciado a tres años de prisión y multado con 3 millones de yuanes ($445,000).
Diez meses después de su liberación, anunció el martes en Beijing que había obtenido una visa de Hong Kong y que estaba en contacto con universidades, institutos de investigación y empresas del centro financiero.
Dijo que consideraría trabajar en Hong Kong si hubiera una oportunidad adecuada, y que planea investigar la terapia génica para enfermedades genéticas raras.
“Mi investigación científica cumplirá con las normas éticas y el consenso internacional sobre investigación científica”, dijo en una breve conferencia de prensa.
Pero horas después, en un comunicado que no se refirió a He por su nombre, pero dijo que estaba respondiendo a los informes de un solicitante de visa encarcelado por prácticas médicas ilegales, el gobierno de Hong Kong dijo que había revocado la visa.
“Después de que el Departamento de Inmigración revisó la solicitud, sospechó que alguien había hecho declaraciones falsas para obtener la aprobación de la visa”, escribió el comunicado. “El Director de Inmigración declaró inválida la visa de acuerdo con la ley”.
Agregó que los agentes del orden llevarán a cabo una investigación criminal para dar seguimiento al caso.
No respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Associated Press.
Su anuncio en 2018 provocó un debate mundial sobre la ética de la modificación genética. En entrevistas con Associated PressDijo que usó una herramienta llamada CRISPR para tratar de desactivar el gen que permite que el VIH ingrese a las células en un esfuerzo por darles a los niños la capacidad de combatir el SIDA.
CRISPR ha sido probado en otros lugares en adultos para tratar enfermedades, pero muchos en la comunidad científica han criticado el trabajo de Hu como médicamente innecesario y en parte poco ético porque cualquier cambio genético podría transmitirse a las generaciones futuras.
En su condena en 2019, el tribunal chino en Shenzhen dijo que no obtuvo calificaciones como médico, persiguió la fama y las ganancias, violó deliberadamente las regulaciones chinas sobre investigación científica y cruzó la línea ética tanto en la investigación científica como en la medicina. El tribunal también confirmó un tercer nacimiento, diciendo que su proyecto incluye tres niños genéticamente modificados nacidos de dos mujeres.
Fue puesto en libertad en abril pasado y ha sido invitado a hablar en la Universidad de Oxford el próximo mes. Pero este mes escribió en Twitter que no estaba listo para hablar sobre sus experiencias en los últimos tres años y decidió cancelar la visita.
Invitó a unas seis organizaciones de medios a su conferencia de prensa el martes, pero se fue después de leer una declaración de dos minutos. No respondió preguntas cuando se fue.
En una respuesta escrita posterior, dijo que planea establecer un comité asesor de ética para examinar su trabajo futuro y garantizar que el proceso sea abierto y transparente.
Dijo que planea investigar sobre la distrofia muscular de Duchenne, un trastorno genético que, según él, a menudo hace que las personas mueran de insuficiencia cardíaca y pulmonar cuando tienen alrededor de 20 años. Dijo que ningún fármaco puede curar la enfermedad, pero que la terapia génica podría ayudar.
Dijo que su equipo espera usar herramientas de inteligencia artificial para mejorar la terapia génica y reducir los costos del tratamiento para que sea asequible para todas las familias.
Anteriormente en Hong Kong, se le otorgó la visa bajo un nuevo programa para atraer talento global. Expresó preocupaciones de que los destinatarios pueden tener antecedentes penales.
Según el Departamento de Inmigración, los solicitantes deben cumplir con los requisitos de inmigración normales, incluido tener «antecedentes penales claros» y «no presentar preocupaciones de seguridad o criminales» para venir a Hong Kong.
El ministro de Trabajo de Hong Kong, Chris Sun, se negó a comentar sobre casos individuales, pero reconoció que los solicitantes no necesitaban revelar antecedentes penales en el proceso de solicitud. Dijo que los solicitantes tendrán que hacerlo a partir del miércoles.
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Leung informó desde Hong Kong.
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.